GTA IV, Metal Gear Solid 4, Team Fortress 2... Internet semble s’emballer à chaque nouveau blockbuster, décernant à tout va des notes maximales à peine le jeu réceptionné. Mais si ces récents hits sont effectivement d’excellente facture, les nombreux superlatifs et autre « meilleur jeu de la décennie » fleurent - à coup sûr - le manque de recul face à cette surenchère de communication. Course à l’exclusivité, intimidations des éditeurs ou partis pris ? Les raisons ne manquent pas pour expliquer cette crise d’objectivité du critique, en prise désormais avec ses bits et son couteau afin de récupérer une part du gâteau.

Ne croyez pas qu’il s’agit une fois encore d’une exception culturelle française. La presse internationale emboîte souvent le pas des articles partisans, traitant de façon élogieuse et unanime les productions d’envergure. Dernier exemple en date, le jeu de Rockstar North : Metal Gear Solid 4 - Guns of the Patriots. Quelques jours seulement après la réception des premiers exemplaires presse, les 10/10 ont inondés la toile. En Angleterre, aux Etats-Unis et en Italie, les Official PlayStation Magazine (OPM) ont décerné la note suprême et tant convoitée pour la production de Hideo Kojima. Véritable raz-de-marée excluant le moindre défaut, le reste de la presse a suivit : 9,9/10 pour IGN, 40/40 pour Famitsu, 5/5 pour GamePro US ou encore 19/20 pour Joypad, pour ne citer que les principaux. Smash Bros ou encore Mario Kart avaient suivit un scénario similaire. Dans ce contexte, qu’adviendra-t-il de la notation des futurs hits ? Est-il encore possible de dépasser ces caps fatidiques ? 

Première explication, le monopole des éditeurs pourrait bien à lui seul expliquer cette pluie d’éloges. En effet, les exemplaires confiés quelques mois auparavant sont donnés au compte-goutte aux rares privilégiés et les services presse sont souvent l’objet de ruptures de stocks étrangement inexpliquées. Un fait compréhensible devant le peu de sérieux de certaines publications et les risques de piratages éventuels de confrères peu scrupuleux. C’est du moins la version officielle régulièrement évoquée. Un comble quand on connaît le fonctionnement d’autres industries du même genre. Alors que dans les faits, chaque publication sur les jeux vidéo doit régulièrement montrer une éternelle allégeance pour recevoir son sésame doré, la situation en est inversée dans le secteur de la musique, laissant le soin aux labels d’interpeller le journaliste, et non l’inverse. Le procédé démocratique est ainsi respecté et le papier peut être publié sans un accord préalable et des demandes iconographiques.

Mais au-delà des autorisations, ce ne sont pas les seules pressions indirectes ou non qui sont exercées. On ne reviendra pas sur les nombreux cadeaux, soirées ou voyages qui sont régulièrement offerts et qui malmènent logiquement l’objectivité. Non. La nouveauté, ce sont les procès. Pour exemple, Atari a intenté un procès et exigé du site néerlandais Shacknews qu’il retire les 5/10 attribués au jeu Alone in the Dark. Motif ? La critique aurait été postée un jour avant la date de la sortie européenne officielle. L’éditeur prétend ainsi qu’il s’agit donc d’une copie illégale du jeu ou que le test n’a pu être effectué que sur la base d’une prévisualisation incomplète. Pour les mêmes raisons, la firme s’était attaquée au site allemand 4Players qui avait attribué un 68% pour la version du même jeu sur Xbox 360. Même procédé pour les 3/10 du site scandinave GameReactor et ceux du site norvégien Gamer, contraints également de retirer leur article car le jeu avait été acheté à un détaillant. En novembre 2007, Jeff Gerstmann, journaliste à GameSpot, avait signé un test de Kane & Lynch jugé « assasin » par l’éditeur Eidos en raison de son 6/10. Après avoir exercé des pressions sur le site Internet, les pères de Lara Croft ont tout de même réussi à obtenir le départ forcé du journaliste. Un comble… Le jeu s’est, lui, très bien vendu et a même bénéficié de cet éclairage « particulier. » Plus récemment, c’est EGM qui a décidé de ne pas publier le test de MGS 4 à cause des pressions de Konami, et en particulier de Kojima. L’entreprise a prétexté ne pas vouloir mentionner la taille de l’installation, la durée des cut-scènes et tous autres éléments pouvant nuire au jeu.

Ces cas de figure n’existeraient sans doute pas si la presse se portait mieux. Malgré une légère hausse de la section magazines, les habitudes de lecture et d’achat ne sont plus aussi florissantes qu’il y a une dizaine d’années. Ce déclin s’explique autant par la baisse de fréquentation d’un lectorat qui manque de temps et de budget, autant que par un secteur qui a multiplié ses concurrents sans se soucier de maintenir une qualité éditoriale sérieuse et d’établir un suivit à long terme. Paradoxalement, la presse a besoin d’argent - et donc de concessions - pour être libre dans ses choix et ses avis. Dans cette démarche précaire à l’issu cannibale, certains ont été donc fait des choix hasardeux ou provoqué des ententes plus que visibles avec certains éditeurs. La crise de confiance des lecteurs était donc prévisible.

LIEN
> 2e chapitre : le Gaming boom

Pourquoi ?
Ne jouons pas les naïfs. L’avènement de compromis est une suite logique qui ne prend pas naissance cette année. L’inquiétude vient plutôt d’une globalisation massive de ces finalités. On tente de ne plus frustrer le client et de miser sur un plaisir immédiat. On préfère plaire à une majorité plutôt qu’une élite, se moquant du pluralisme. Une attitude que l’on ne peut pas répudier, la majorité faisant office de décideurs, à la seule condition que cet esprit « grand public » ne contraigne pas le reste de la création. C’est le principe même de l’arbre cachant la forêt, autant que la Star Academy a toute sa légitimité si elle n’oublie pas l’imposante scène musicale indépendante dont il est important de se nourrir. Même combat dans les jeux vidéo. C’est l’expression même d’un contre-pouvoir et la sauvegarde de secteurs parallèles (milieux indépendants) qui permettent aux puissantes majors (Electronic Arts, Ubisoft, etc.) de se remettre en question. Assurons le pluralisme. Assumons les divisions au sein des communautés. Préparons la relève. Il existe un dilemme identique dans l’informatique : au fond, Linux ne serait rien sans Microsoft, mais l’inverse est aussi applicable. Il ne faut donc pas céder exclusivement au consensuel et respecter l’opposition.

Victime donc de leurs succès, les surpuissants éditeurs déclinent un catalogue de hits (avec ses nuances) prenant en compte un temps de développement qui ne correspond généralement pas à l’avancement des technologies et à l’attente des joueurs. On préfère donc cacher la misère pour sortir un hit régulier afin d’exister, de la même manière qu’Hollywood – et son symbolique chef VRP Jerry Bruckheimer - sort son blockbuster (film à gros budget) chaque été. Pourtant, l’affaiblissement du temps de jeu et le mépris de ses niveaux de difficultés s’expliquent techniquement, hors de toute considération morale. Les IA (Intelligence Artificielle) poussées à l’extrême de leurs possibilités sont par exemple abandonnées au profit des actions scriptées. Pour éviter que ces « méchants » ne s’associent entre eux pour vous prendre à revers ou tout simplement s’enfuir à l’autre bout de la map (tableau) après avoir calculé leurs chances de survie, on intègre donc des ennemis dont l’intervention est scénarisée géographiquement et sans réelle nuance.

Conséquences
Vers quoi se destine-t-on ? Vers un mode solo qui se révèle beaucoup plus facile que celui multijoueur, permettant une rentabilité économique ou temporelle pour un développement moindre. Avec moins de tableaux et de difficultés, on mise davantage sur des joueurs capables de finir un jeu en 3-4h pour leur permettre ainsi de recommencer le jeu,  débloquant de l’artwork, des maps, des personnages, des armes ou encore de la musique. World of Wacraft s’inscrit justement dans cette mouvance. Si la médiatisation du jeu n’est pas à remettre en cause et renvoie à ses propres critères personnels, la communauté peut avouer sans peine que le jeu remporte davantage de succès grâce à son côté addictif plutôt qu’à son originalité (background de Starcraft avec un clic droit) ou sa prouesse visuelle. Quand bien même, certains jeux font le choix inverse : une préférence visuelle assumée plutôt qu’un véritable univers cohérent et personnel. Les scénarii se meurent et s’amenuisent aussi rapidement que les niveaux se confondent au profit de l’évolution d’un personnage. Et concernant les ennemis ? Prenons exemple sur les jeux de combat. Les éditeurs font parfois le choix d’un timing revu à la baisse et d’un méchant en mode beaucoup plus destructeur que véritablement intelligent et sadique. Un terrible échec en soit, tant la différence entre un humain saute aux yeux fasse à un ordinateur qui, pour certains hits, se contentent d’être mathématique ou prévisible, voir stagnant dans la durée.

LIENS
> 1er chapitre : preuves /  postulat
> 3ème chapitre : contradictions / solutions

Oubliez les récupérations mercantiles type franchise vestimentaire ou figurines pour initiés. Le jeu vidéo a depuis longtemps délaissé ses manettes pour s’attaquer au grand public. Adaptations au cinéma, économie parallèle, arts numériques, musique digitale, jeu de rôle grandeur nature… L’industrie vidéoludique vient au secours des scénaristes et du stress ambiant. Exemples à l’appui.

L’expression la plus visible et la plus restrictive du jeu vidéo est en premier lieu le cinéma. Ces dernières années nous ont offerts leur lot d’adaptations plus ou moins réussies : Resident Evil,  Doom, Hitman, Alone in the Dark, Mortal Kombat, Street Fighter, Tomb Rider, Super Mario Bros, Silent Hill, House of Dead, Final Fantasy, Wing Commander, Double Dragon, Dead or Alive, BloodRayne, Postal, A Dungeon Siege Tale… De quoi attraper le tournis ? Attendez de voir ce que réserve 2009 : Max Pain, Warcraft, Halo, Diablo, Return To Castle Wolfenstein, Onimusha, Tekken, Metal Gear Solid, Gears of War, Painkiller, Spy Hunter, Devil May Cry, Metroid ou encore Prince of Persia ! Rien d’étonnant, au-delà de la facilité scénaristique, quand on regarde le succès des machinimas. Si ces films amateurs réalisés à base d’extraits de jeux sont pour l’instant ignorés par les éditeurs Blizzard (Warcraft) ou Valve (Counter-Strike), Microsoft a, à l’inverse, développé pour Halo la licence « Game Content Usage Rules » à cet effet. Mais hormis le support lui-même, notons également les récentes implications de John Woo (Stranglehold), de Tom Clancy (Splinter Cell, EndWar, Ghost Recon, Rainbow Six) ou la création de la société de conseils The Jerry Bruckheimer Game Studio. Tout un symbole…

Dj GameBoy Vs Rayman
Au vue des lan party et de leur e-sport (compétitions en réseau local), de Second Life ou des sommes réelles générées par le poker en ligne, il subsiste une véritable économie parallèle. De quoi faire frissonner les romanciers d’anticipation. Même l’artistique s’y met. Le Pixel Art refait son apparition à l’image des créations de Craig Robinson, tandis que les mosaïques Space Invaders s’emparent de nombreux pays. A tel point que The Art of Urban Warfare, initié par Warhol et Luis, transpose ces Space Invaders en une lutte de pochoirs par équipe où la supériorité colorimétrique est de mise. C’était sans compter sur le domaine musical qui, en plus d’inonder les plateformes vidéo d’adaptations du thème de Tétris ou de Mario Bros, se lance dans les DJ Gameboy. Ainsi, Little Sound Dj, Gameboyzz ou autre Glomag exploitent le son Midi, s’appuyant la plupart du temps sur des développements amateurs. Ubisoft et EMI avaient quant à eux sorti le premier single « Making Fun (of Everyday Life) » issu du dernier Rayman, tandis que le groupe Korn vient récemment de publier le single « Haze » inspiré du jeu éponyme.

A l'assault des rues
Des jeux ont également été transposés dans la réalité. L’émission de télévision de Fuji Tv « Le Mur Infernal », actuellement sur TMC, provient évidemment de Tetris. Sur le même principe, le Pac-Manhattan réunit depuis 2004 des étudiants new-yorkais au sein d’une course urbaine. A l’instar du jeu d’orientation Tourality ou des chasses au trésor (Geocaching) et leurs objectifs géographiques, le joueur Pac-Man connait la localisation précise de ses ennemis fantômes grâce à son GPS. Les Street Wars (exemple : BotFighter), où s’affrontent des concurrents armés de pistolets à eau, tout comme les Murder Party, sorte de Cluedo vivant, réintègrent eux aussi le jeu de rôle grandeur nature en s’affranchissant des clichés fantastiques. Le jeu est ainsi transposé dans une réalité urbaine, créant un espace de défoulement interactif. Un avantage certain pour la créativité et notre besoin de singularité sociale, autant qu’un retour à la nostalgie (univers connu) et à l’aveu que les joueurs, aussi geeks que peuvent l’être certains, établissent des ponts entre les genres. Car, plus que jamais, tout comme l’était la publicité, le jeu est devenu est des vitrines de notre société.

LIENS
> Over-gaming (dépendance)
> Retrogaming (80's et 90's)
> Geekettes

Otaku, geek, nerd, hikikomori, nolifer ou hardcore gamer… Les synonymes du games addict se sont considérablement enrichis ces dernières années (avec ses nuances). Mais c’était sans compter sur la récente découverte d’un réel trouble psychologique. Car oui, prend garde à toi le jeune, le jeu vidéo peut être une drogue. Et non, il n’est pas forcément ton ami.

Ne riez pas ! Il peut exister les mêmes troubles psychiques entre la drogue et le jeu vidéo. Les symptômes ? Impossibilité à contrôler sa consommation (pulsions), appauvrissement de la vie affective, relationnelle et intellectuelle. Les experts semblent par contre divisés sur une potentielle dépendance physique. D’un côté il y aurait les poids lourds, délabrant leur santé par manque d’exercices. De l’autre, les poids plumes qui en oublieraient de manger. Un peu simpliste, non ? Quoi qu’il en soit, on parle d’addiction quand le jeu vidéo devient le principal centre d’intérêt de l’individu, intégrant la notion de repli sur soi. Garder le même nombre d’heures de pratique de jeu de la préadolescence à l’âge adulte peut être par exemple un signe avant-coureur.

Causes
Le plaisir engendré provoque une libération d’endorphines (zen attitude) ou de dopamine (adrénaline) dans le sang, des neurotransmetteurs présents dans les effets de la cocaïne et de la nicotine. Les médecins ont pu également découvrir un déficit d’amour paternel et d’épanouissement affectif, se caractérisant par des problèmes de sommeil ou de communication avec le sexe opposé. Et vivre seul permet de cacher sa dépendance. Certains vont y trouver une échappatoire à la cellule familiale, marquant leur différence et leur autonomie. Le tout, sans confrontation directe, pour garder leur sécurité financière. La croissante démocratisation des équipements informatiques ne va rien arranger…

RPG
Ces comportements semblent être plus présents dans les jeux de rôle en ligne massivement multi-joueurs (MMORPG) et à l’adolescence. Mais concernant le RPG ? C’est ce sentiment d’identification à un monde ou un personnage qui nous rend accro. Cette sympathie envers un héro, différent de soi, que l’on voit et que l’on fait grandir. La quête provoque à la fois une familiarité et des références communes avec une communauté. Car la faculté d’évolution du personnage par l’expérience reste ici une métaphore à peine dissimulée.

Solutions
La Chine a crée un centre spécialisé en 2004 pour ses 2,5 millions de chinois accros à Internet. Administré par le docteur Tao Ran, cette clinique peut recevoir une centaine de personnes pour une cure de 2700€ (90 jours) à base d’électrochocs. D’autres services de désintoxication (sans électrodes) existent en France dans le Val-de-Marne (Villeneuve-Saint-Georges) ou aux Pays-Bas. Pour autant, il n’existe pas de statistiques précises en termes de durée de jeu qui permettrait de statuer sur une dépendance ou non. Et les récentes études (MILDT, Université de Boltonen) montrent que les joueurs sont conscients du risque encouru. Ouf ! Il s’agit alors de repenser notre système d’enseignement avec une dimension participative, ainsi que réduire le fossé générationnel par la compréhension pour que la dépendance ne se reporte sur une autre drogue.

Marché schizophrénique
Mais après nous avoir narré le peu de d’influence qu’avaient la violence des jeux, l’utilité du jeu pour ses capacités neuronales et créatives, la propagande hypocrite de Noël, la sortie de jeux volontairement addictifs (abonnement payant, multiplication des buts, extension illimitée, récompense selon le temps passé), comment peut-on s’en sortir ? Le problème rappelle le bras de fer avec les industriels du tabac. Car, pour ceux qui espèrent encore que la situation s’améliore un jour, rappelons que le chiffre d’affaire du jeu vidéo dépasse désormais celui du cinéma. Ceci explique peut-être cela.

LIENS
> Jeu : pourquoi un tel fossé en France ?
> Retrograming
> Les geekettes